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Les
reines-claudes sont des prunes à la chair variant du doré au vert
en fonction des variétés. Ces prunes arrivent à maturité entre la
fin de l'été et l'automne.
L'arbre est plus touffu mais moins résistant que les autres pruniers.
Les premières reines-claudes furent probablement importées de l'Asie
par les romains. Cette prune connue alors son heure de gloire quelques
siècles plus tard et fûrent nommées « reine-claude » en l'honneur
de Claude de France (1499-1524), fille de Louis XII et femme de
François Ier et surnommée La bonne reine.
En Angleterre, cette prune est nommée « greengage » en l'honneur
de Thomas Gage qui vécu dans la province la plus propice à la production
de reine-claude (le Suffolk).
Les reines-claudes sont très productives et donnent de gros fruits
qui font de la reine-claude une des meilleures prunes de table.
Il existe plusieurs variétés de reine-claude, dont la plus connue
est la reine-claude dorée au fruit doré moucheté de rouge à la saveur
de miel.
La
culture de la reine-claude demande un sol léger, humide et bien
aéré. Chaque arbre doit être espacé de au moins six mètres. Les
reines-claude se reproduisent de façon assez fidèle par simple semis
d'un noyau. Ce noyau ayant subis le froid hivernal pour pouvoir
germer (stratification). L'entretien est soit très simple, sans
taille ni soin particulier où assez rigoureux si on veut bénéficier
de grosses récoltes :
Au printemps, un apport de compost au pied et tailler légèrement.
En été, il faut installer des pièges à guêpe et également des filets
contre les oiseaux très friands de ces fruits sucrés. En automne,
il faut éliminer les fruits flétris. En hiver, la protection des
bourgeons contre les oiseaux peut se faire à l'aide de coton ou
de filet.
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